Отставной генерал-майор. Отец - Александр Иванович Фонвизин (1749-1819), подполковник; мать- Екатерина Михайловна NN (1750-1823). Воспитывался сперва дома, затем в училище св. Петра в Петербурге и в Московском унниверситетском пансионе, слушал лекции в Московском университетете. В службу записан подпрапорщиком в лейб-гвардейский Преображенский полк - 26.5.1801, вступил в службу подпрапорщиком в лейб-гвардейский Измайловский полк - 5.12.1803, портупей- прапорщик - 10.1. 1804, прапорщик - 1. 12.1804, участник войны 1805 (Аустерлиц), подпоручик - 14.11.1806, поручик - 7.11.1808, участвовал в военных действиях в Финляндии во время войны с Швецией 1809-1810 (Аландские острова), назначен адъютантом к генерал-майору А. П. Ермолову: бригадным - 19.2.1812, дивизионным - 2.6.1812, участник Отечественной войны 1812 (Витебск, Смоленск - ранен, награжден орденом Владимира 4 степени с бантом, Бородино - награжден орденом Анны 2 степени, "посылан партизаном с казачьею командою" из Тарутинского лагеря, Малоярославец - награжден золотой шпагой за храбрость, Красное, Березина), штабс-капитан - 20.1.1813, участник заграничных походов (Люцен, Бауцен - награжден алмазными знаками ордена Анны 2 степени, Кульм, Лейпциг, Бар-сюр-Об, под Бар-сюр-Об ранен, взят в плен и отправлен в Бретань, где участвовал в заговоре пленных и находился до окончания военных действий), награжден прусским орденом За заслуги и Кульмским крестом, капитан - 17.7.1813, полковник-5.12.1813, прикомандирован к 4 егерскому полку для командования им-1814, командир 37 егерского полка - 1.6.1815, был с полком на пути в Россию во время высадки Наполеона, вернулся во Францию и участвовал в военных действиях периода так называемых "Ста дней" (блокада Меца и Тионвиля), оставался с полком в составе оккупационного корпуса графа М. С. Воронцова до 1816, командир Перновского гренадерского полка - 22.7.1817, повелено состоять по армии - 18.10.1817, командирован в оккупационный корпус во Францию - октябрь-декабрь 1817, командир 38 егерского полка -24.1.1818, переведен с полком во 2 армию (Тульчин) - сентябрь 1819, генерал-майор с назначением командиром 3 бригады 12 пехотной дивизии - 19.2.1820, командир 3 бригады 22 пехотной дивизии - 23.5.1820. повелено состоять по армии - 16.8.1820, уволен в отставку - 25.12.1822. Жил в своем подмосковном имении Крюково. Имел в д.Марьино Коломенского уезда Московской губернии - 73 души, в Калязинском уезде Тверской губернии - 131 душу, в Ряжском уезде Рязанской губернии - 278 душ, в Костромской губернии (нераздельно с братом Иваном) - 1200 душ. Масон, член московской ложи "Александра Тройственного спасения" (с 1817).

Член Союза спасения и Союза благоденствия (участник Московского заговора 1817, один из инициаторов и руководителей Московского съезда 1821, член Коренного совета), участник подготовки к восстанию в Москве в декабре 1825.

Приказ об аресте - 3.1.1826, арестован в Крюкове - 9.1, доставлен в Петербург в Главный штаб - 11.1, 12.1 переведен в Петропавловскую крепость ("присылаемого г[енерал] - майора Фонвизина посадить, где лучше, но строго, и не давать видеться ни с кем") в № 12 бастион Трубецкого, в мае 1826 показан там же в № 13.

Осужден по IV разряду и по конфирмации 10.7.1826 приговорен в каторжную работу на 12 лет, срок сокращен до 8 лет - 22.8.1826. Отправлен из Петропавловской крепости в Сибирь - 21.1. 1827 (приметы: рост 2 аршина 7 6/8 вершков, "лицо белое, круглое, глаза серые, нос средний, немного широковат, волосы на голове и бровях темнорусые и по верхней части головы волос не имеет, а при разговоре на правую сторону рта делается косоватость"), доставлен в Читинский острог - 7.3.1827, поступил в Петровский завод в сентябре 1830. По указу 8.11.1832 обращен на поселение в Енисейск, прибыл туда - 20,3.1834, разрешено перевести в Красноярск - 3.3.1835, разрешение получено 17.7.1835, выехал из Енисейска не ранее декабря 1835, разрешено перевести в Тобольск - 30.10.1837, прибыл в Тобольск - 6.8.1838, 14.12.1839 безрезультатно ходатайствовал об определении рядовым на Кавказ. Разрешено возвратиться на родину и проживать в имении брата Марьино Бронницкого уезда Московской губернии с учреждением строжайшего полицейского надзора и воспрещением въезда в Москву и Петербург - 13.2.1853, выехал из Тобольска - 15.4.1853, прибыл в Москву - 11.5.1853, отправлен с жандармом в Марьино - 12.5.1853. Умер в Марьине, похоронен в г. Бронницы у городского собора. Мемуарист и публицист.Научные труды М.А.Фонвизина: "О крепостном состоянии земледельцев в России", "Обозрение по истории философских систем" и др.

Жена (с сентября 1822) - Наталья Дмитриевна Апухтина (1.4.1803 или 1805-10.10.1869, похоронена в Москве в Покровском монастыре, могила не сохранилась), дочь Дмитрия Акимовича Апухтина (1768-1838) и двоюродной сестры М. А. Фонвизина Марьи Павловны Фонвизиной (1779-1842), последовала за мужем в Сибирь, с 1857 во втором браке за декабристом И. И. Пущиным). Дети: Дмитрий (26.8.1824-30.10. 1850), студент Петербургского университа, петрашевец, умер в Одессе в семье П. Н. Поливанова; Михаил (4.2.1826-26.11.1851), отставной подпоручик лейб-гвардии Преображенского полка, умер в Одессе; родившиеся и умершие в Петровском заводе - Богдан, Иван (1832-1834). Брат-Иван.